张巧娥教授宁夏大学
2021年4月1日
饲养后备母牛是奶牛场进行的最大投资之一。与后备母牛饲养相关的成本，占到牛奶生产总成本的20%，仅次于饲料成本，可能与劳动力成本相当，是牛奶生产的第二或者第三大支出。
饲养一头后备牛的成本，可能从12000元至15000元不等。这就是为什么成功的奶牛场，要优先考虑后备牛饲喂程序的原因。牧场努力实现后备牛首次产犊的月龄低于全国水平，接近于22～24月龄。
营养是后备牛饲养中最昂贵的部分。因此，当奶价低时，一些牧场主可能会试图降低后备牛的饲养成本。这种短期的考虑可能会造成将来的问题。营养的不足，不仅可以延迟首次产犊的月龄，还会影响平均日增重，平均日增重与泌乳量成正相关关系，犊牛时期平均日增重越高，该后备牛产犊后的泌乳量越大。
营养策略，有助于实现后备牛更早达到参配标准，并让后备牛作好进入泌乳牛群的准备。
给犊牛一个强有力的开始：
因为后备牛生命的前几个月，对其未来的生产性能至关重要，所以在此期间，支持犊牛的免疫功能很有必要。出生时，犊牛的免疫力有限，因而在分娩时必须保证母牛的卫生清洁。出生前几天的犊牛也需要保证卫生清洁。这包括在清洁的环境中收获初乳、饲喂初乳。
饲喂干物质大于22%的优质初乳，并按犊牛体重的10%饲喂足够的初乳。
通过营养手段预防疾病：
断奶前，犊牛选择高质量的日粮，较少发生犊牛疾病，较低的治疗费用，较少的饲喂天数（达到参配标准的日龄短），最终降低了每公斤的增重成本。按干物质分析，全脂奶的蛋白质大于25%，乳脂大于28%。要尽可能地按照这一比率，让犊牛在最初的90天内达到最佳的生长效率。
后备牛在24个月内产犊的另一个关键因素，是减少腹泻的发生。根据美国农业部的数据，早期犊牛腹泻是断奶前犊牛死亡的主要原因，约占56%。除了高品质的营养有助于抵抗犊牛腹泻，功能性碳水化合物等饲料添加剂，可以有效减少由隐孢子虫、艾美尔球虫以及各种类型的大肠杆菌和肠道沙门氏菌引起的腹泻。功能性碳水化合物通过与有害病原体上的受体结合，并防止这些病原体附着于犊牛的肠壁，从而减少疾病的发生。
饲喂功能性碳水化合物的犊牛可以更好地应对环境。它还可有效降低牛呼吸道疾病（BRD）的发生率。一个健康的开始，可以在60日龄时增加约3.6公斤的体重，同时提高了饲料转化效率。患过腹泻的犊牛除了减缓生长，还影响今后的奶产量。
犊牛前四个月没有治疗过的犊牛，比受过治疗的动物，其生产性能要好许多。康奈尔大学的一项研究支持了该奶牛场的经验。该研究报告显示，用抗生素治疗的犊牛比未治疗的犊牛，在他们的第一个泌乳期内要少493公斤牛奶。泌乳量降低的主要原因，归因于营养的分配不是用于生长而被迫用于对抗疾病。
断奶过程的逐渐过渡：
实施一个成功的泌乳犊牛营养方案后，下一个关键就是在断奶期间，缓慢地减少牛奶的饲喂。饲喂的奶量要随着犊牛开食料增加而逐渐减少。在犊牛采食1.0公斤的开食料以前，不要完全断奶。要让犊牛留养在单个栏舍中，直到它们采食的日粮达到1.5公斤。这种缓慢的过渡，减少了犊牛换料的应激反应。
切记，犊牛需要足够的清洁饮水。断奶的荷斯坦犊牛每日需要7.5-11升的饮水。限制饮水可能减少日增重（ADG）达35%。
在5月龄以前避免高饲草的日粮：
断奶以后，将犊牛移出断奶前的犊牛饲养场所，并调入断奶后犊牛栏舍内。社交和群养的犊牛，应该喂给营养丰富的日粮。在它们调入这些新的栏舍以后的开始两周，要继续给犊牛饲喂开食料谷物混合物。然后从第三周加入切碎的苜蓿干草和禾本科干草，按照比例与谷物混合成TMR饲喂。在约4月龄时，逐渐过渡到生长期的谷物日粮配方。
在5个月以前，要避免加入或喂给全株玉米青贮，半干青贮或低质量的干草。年幼反刍动物不能很好地消化这些粗饲料，饲料效率降低。虽然这些饲料降低日粮的成本，但它们也降低了平均日增重，最终增加了每公斤增重的成本。
同时测量犊牛的体重和臀部高度，计算23-24月龄产犊和配种所需要的目标增重。即使小母牛在强化管理方案中可能达到合适的体型大小，但荷斯坦小母牛在10月龄以前，娟姗小母牛在8月龄以前不要配种。成功地驾驭这一生长阶段，具有对奶牛场生产性能和利润的长期深远影响，而对于管理者，重点关注每公斤增重的成本而不是每天每头的成本，则是非常重要的。